Una estrella para la segunda casa: la noche de Joaquín Cortés en la Embajada de Italia

No llevaba papeles. Lo dijo él mismo al llegar al atril, con la insignia recién prendida en la solapa: «Voy a ser escueto porque no he traído ninguna chuletita, pero tengo muchas historias que contar, porque soy un hombre muy afortunado». Y no fue escueto. Fue Joaquín.

La noche del 24 de septiembre, en el jardín de la Embajada de Italia en Madrid, la República Italiana lo nombró Ufficiale dell’Ordine della Stella d’Italia. El decreto, firmado en Roma por el presidente Sergio Mattarella y el ministro Antonio Tajani, se leyó en italiano ante los invitados del embajador Giuseppe Buccino Grimaldi y de Monica Buccino Grimaldi. Antonieta Cornacchia prendió la insignia. Y entonces empezó lo que nadie había ensayado.

La luna de San Marco

Joaquín tenía catorce años recién cumplidos la primera vez que bailó en Italia. Fue en Venecia, en La Fenice. «Esa noche había luna llena y un niño de catorce años se fue a las cinco de la mañana a la Piazza San Marco a ver la luna llena en una plaza que era como estar en un sueño».

Cuarenta años después, hace apenas unas semanas, al salir del Festival de Cine de Venecia, hizo exactamente lo mismo: la plaza vacía, las cinco de la mañana, la luna. «A recordar ese viaje en el tiempo de más de cuatro décadas de mi relación con Italia».

Entre las dos madrugadas cabe media vida: el Coliseo de Roma la noche en que la lira se convertía en euro, la Arena de Verona, el Teatro Griego de Taormina, una película en Roma con Maria Grazia Cucinotta, la amistad con Raffaella Carrà y los trajes que Giorgio Armani le cortó para Pasión Gitana. Y una noche en Hollywood en la que bailó en los Oscar con la música de La vida es bella. «Siempre he dicho que Italia es mi segunda casa después de España».

La noche

«Me han dado muchos homenajes en muchos países», dijo, «pero en Italia este me llega al corazón».

La soprano María Elena Infantino cantó. Después, la escalera de la embajada se llenó de gente sentada en los peldaños, vestidos largos y chaquetas abiertas, para la foto que cierra cualquier noche que ha salido bien.

Que no me quiten lo bailado

Lo último que dijo antes de bajar del atril fue una promesa disfrazada de broma: «Esperemos que no me quiten lo bailado, y que siga bailando más allá».

Italia acaba de ponerle una estrella. Lo que viene después se llama Renacimiento.

Fotografías: Luis Mentado.